KHAO CHAE ข้าวแช่ - Plat d'été traditionnel en Thaïlande -

Alors que la saison chaude va bientôt atteindre son apogée ce mois-ci, les restaurants traditionnels thaïlandais proposent leur plat estival préféré pour aider les clients à se rafraîchir.

1/ L’origine de ce plat

Le khao chae, qui signifie « riz trempé dans l’eau », serait apparu dans la province de Phetchaburi, dans le sud de la Thaïlande. C’est grâce à Chao Chom Manda Sonklin, l’épouse du roi Rama IV, d’origine môn, qui accompagnait le roi lors d’une visite d’un des palais, qu’elle aurait décidé de transmettre son savoir-faire en matière de préparation du khao chae au personnel de cuisine du palais. La recette originale a subi de légères adaptations avant que ne naisse une version thaïlandaise connue sous le nom de khao chae chao wang. Ce plat est rapidement devenu un plat royal populaire qui ne pouvait être dégusté que par les membres de l’aristocratie.

D’autres documents historiques affirment que ce sont les Mons (groupe ethnique) qui ont apporté ce plat au Siam (l’ancien nom de la Thaïlande) lorsqu’ils sont entrés dans le royaume. Quoi qu’il en soit, ce plat, imprégné d’histoire et de tradition, est devenu le plat préféré des Thaïlandais pour se rafraîchir pendant l’été.

Les recettes et les histoires sur le khao chae varient en fonction de l’endroit où l’on se trouve et de la personne qui le prépare. »

Aujourd’hui, ce plat complexe peut être dégusté par tout le monde car il est proposé dans la plupart des restaurants traditionnels thaïlandais pendant les mois d’été, de la mi-mars à la fin avril.

2/ Qu’est-ce que le Khao Chae ?

Ce plat comporte un ensemble d’accompagnements de base.

Boulettes de Ka Pi (ลูกกะปิ: luk kapi) à base de pâte de crevettes (kapi) assaisonnée de gingembre sauvage, d’échalotes, d’ail, de sucre de palme, le tout pilé en un mélange épais, placé dans un wok, puis chauffé pour évaporer l’humidité afin d’obtenir une pâte de crevettes très parfumée. Ensuite, on la laisse refroidir puis on la roule en une petite boule.

Échalotes farcies (หอมแดงยัดไส้: hom daeng yud sai) Ce sont des échalotes thaï farcies avec de la chair de poisson hachée, des herbes, des épices, de la sauce de poisson et du sucre de palme, puis trempées dans de la pâte puis frites.

Poivrons farcis (พริกหยวกสอดไส้: prik yuak sord sai) Les poivrons sont farcis d’herbes, d’épices et de porc haché. Ensuite, ils sont cuits à la vapeur, laissés refroidir, frits et enfin enveloppés dans une légère omelette.

Du bœuf ou de porc sucré effiloché (หมูฝอย: muu foi ou เนื้อฝอย: nua foi) selon la préférence de chaque recette pour ceux qui aiment le porc ou le bœuf. La viande est découpée en lanières, assaisonnée avec du sucre de palme et de la sauce de poisson, puis laissée à sécher, puis à frire.

Navets chinois marinés sucrés et sautés aux œufs (ไชโป๊วผัดไข่ : chai poe phad kai)

De la mangue crue, du concombre frais, du gingembre sauvage frais, des piments frais et des oignons nouveaux frais sont également servis pour équilibrer la douceur des accompagnements, aider à digérer et éliminer les graisses. Les détails de la préparation diffèrent d’un Khao Chae à l’autre, les familles revendiquant leurs recettes depuis des générations.

3/ Comment est-ce que ça se mange ?

Il existe des règles assez précises pour manger du khao chae, et une fois que vous les aurez maîtrisées, vous souhaiterez que l’été soit là pour pouvoir le déguster.

. Ne remplissez jamais votre bol de riz. Ajoutez-en juste assez pour pouvoir le recouvrir d’eau de jasmin et de deux ou trois glaçons.

. Ne mettez pas les accompagnements dans le bol de riz. Prenez juste une bouchée de l’accompagnement, puis faites descendre le tout avec une cuillerée de riz et d’eau parfumée.

. Les légumes frais sont à déguster entre deux bouchées, car le goût sucré de certains plats d’accompagnement peut être assez fort.